12月29日，《画江湖之不良人》的首个剧场版动画《画江湖之天罡》以网络电影的形式在腾讯视频“云首发”上线。所谓云首发，是腾讯视频推出的一种视频内容付费模式，观看《天罡》需要观众单片付费，腾讯视频VIP会员付9元，非会员售价18元。
题图 / 画江湖之天罡
从网络电影切入，国漫IP终会在大银幕上发光
12月29日，《画江湖之不良人》的首个剧场版动画《画江湖之天罡》以网络电影的形式在腾讯视频“云首发”上线。所谓云首发，是腾讯视频推出的一种视频内容付费模式，观看《天罡》需要观众单片付费，腾讯视频VIP会员付9元，非会员售价18元。根据腾讯视频在12月30日公布的数据，《天罡》上线首日总票房1984万元(含预售491万元)，有218万“不良人”为剧场版付费。
根据此前《画江湖》主创们直播时的透露，时长1小时40分的《天罡》制作成本超过8位数。此次若森大胆“吃螃蟹”换来了首日近2000万总票房，再加上豆瓣8.1的评分，该作的付费数据和口碑都非常亮眼。《天罡》的表现，再一次印证了《画江湖之不良人》这个IP自身的价值，同时也为国漫IP的内容变现摸索出一个新模式。
魅力“反派”的往事
唐朝历史上有一位著名相术师、天文学家袁天罡，推算大唐气运的古籍《推背图》或为其所著，《新唐书》中对他的评价是“其术精类于此”。民间有关他的传说颇多，这些传说与史料交织在一起，构成了动画版袁天罡人物创作的骨架。
在《画江湖之不良人》动画剧集中，袁天罡被设定为不良帅首领，因为试吃了长生不老药而存活了300余年。袁天罡一直将兴盛大唐作为己任，想扶持李氏遗孤李星云登上皇帝宝座。亲历了乱世变迁的李星云却不愿意听任袁天罡的摆布，二人的交际停留在第三季结尾。袁天罡主动求死打开唐末乱世新局面，心怀苍生的李星云也在后续故事中内心产生变化，踏上了救世之路。
剧集动画中的袁天罡一心追求“霸道”，既忠诚又极具责任感，既偏执又时刻处于痛苦中，这让他成为了一个复杂且矛盾的角色。虽然在动画第三季就下线，然而其对李星云以及不良人的影响却贯穿整个6季动画，是刻画得相当成功的配角，在粉丝群体中也拥有极高人气。动画里的袁天罡300年来到底经历了什么?无论是基于丰满人物形象或是粉丝需求的原因，为其单独出剧场版都是水到渠成的事。
剧场版动画《画江湖之天罡》的叙事时间，是从袁天罡存活于世间百年时开始。此时的袁天罡经历了多年杀戮生活后，卸下不良帅官职，虽已百岁却找不到存活的意义，甚至有赴死的打算。
不同于动画剧集中三百岁的大帅，剧场版中的袁天罡更像一个凡人。为了安置老友李淳风的骨灰，袁天罡去到青楼，前往龙乡，看尽大好河山、万家灯火，感受盛世繁华、人情冷暖，经历人死、人生，并结识小女孩樊巧儿，两个孤独灵魂互相救赎，上演一出公路片叙事模式的“这个大帅不太冷”。最终，袁天罡为了救樊巧儿，破坏反派章五郎的长生大计、救出武则天，回归不良人。袁天罡作出的选择也回应了剧集动画“一天是不良人，一辈子都是”的核心，令粉丝激动不已。
作为一部以视频平台为载体的剧场版动画，《天罡》保留了武侠题材作品的热血与浪漫，多处画面细节、人物动作表现力优于剧集动画，叙事方式也较为简洁，即使是没看过剧集动画的观众也不难理解人物关系和叙事。
不过，考虑到《画江湖之不良人》剧集动画多年来在人物塑造和剧情设计方面的进步，粉丝自然会在剧场版的评论中代入剧集动画的观感。他们认为剧场版的整个叙事手法过于简单，人物塑造缺乏厚重感，前中期加入大量搞笑情节与第六季的严肃形成了巨大反差。从《天罡》的豆瓣分数略低于动画前3季，可见一斑。
其实粉丝会产生这种观感也不难理解，作为《画江湖之不良人》的首个剧场版，在故事层面降低门槛，选择绝大部分粉丝以及路人观众可以接受的叙事方式和人物构建，这是国内不少剧场版动画为了扩充受众群体所选择的主流创作方向。以单片付费的方式上线视频平台，则与其本身背负的商业规划有关系。
剧场版动画，拓宽国漫IP影响力的另一种方式
近10年来，有5部国漫IP的剧场版动画就已经上过院线。2014年时，《秦时明月之龙腾万里》收获票房5955万元，2018年由若森制作的《画江湖之侠岚》剧场版《风雨咒》收获票房1.12亿元，2019年《罗小黑战记》《全职高手之巅峰荣耀》和2023年的《茶啊二中》各自创下了3.15亿元、8569万元、3.84亿元的票房。
国漫IP直接做院线剧场版动画，优势是拥有庞大的粉丝作为观影主体受众，缺点是擅长制作剧集的动画公司，缺乏院线电影制作经验和统筹管理经验。另外院线动画电影制作的成本较高，也很难吸引到电影公司的投资。尽管国漫IP本身有着丰富的故事和角色资源，一旦票房折戟，就难再有下一部，直接做院线电影简直就是一场赌博。
正在制作院线电影续作的《罗小黑战记》和《茶啊二中》，能够让电影公司继续投资也是因为本身票房足够亮眼。但两部剧场版电影的创作并不容易，这中间经历过的创作艰辛与资金匮乏，只有创作者自己才知道。
过去几年，随着网络大电影这一内容形态的蓬勃发展，有出品方选择将剧场版动画直接放到视频平台上。2017年和2020年，光线传媒出品的《星游记之风暴法米拉》I、II以分账网络大电影的形式上线爱奇艺，VIP会员可免费观看。从时长和制作水准来看，《星游记之风暴法米拉》这种剧集动画和院线动画的折中产物，更像是日漫市场里的OVA(Original Video Animation，简称OVA)。
曾经流行于八九十年代日漫市场的OVA，是以录像带或碟片为内容载体，以成熟日漫IP为基础进行故事拓展或者补完角色经历，以粉丝需求为制作出发点，根据剧情制作内容时长，有着非常明显的商业目的。类似OVA的国漫IP剧场版动画由于时长灵活，避免了院线电影的高制作和高风险，还能为动画团队未来制作院线电影练手，配合视频平台的不同播出机制，其实给国漫IP在动画剧集之外维持热度提供了一个新思路。
近几年越来越多国漫IP都做了剧场版，比如《狐妖小红娘 月红2》、《西行纪》3部剧场版、《枕刀歌之尘世行》《中国惊奇先生极道仙师》《斗罗大陆 双神战双神》，以及正在制作中的《一人之下 锈铁篇》。它们虽然同样是上线视频平台，却没有作为网络电影发行，其从内容角度去延续IP的意义更甚于内容变现需求。
此次《画江湖之天罡》则是冲在了前面，直接选择单片付费模式。《天罡》的这种选择，也让一些粉丝不仅关注剧场版内容表现，还关心《天罡》到底有没有回本。实际上，从剧集动画到剧场版，从“免费”剧场版到付费剧场版，这本身就是国漫IP发展的一次大跨步。
付费剧场版动画的盈利是一个长期性问题
国产动画内容层面的变现目前有几种方式。首先是视频平台的独播，平台会给动画版权方版权采买费用;其次是视频平台会员制度，VIP会员观看动画，动画版权方可以获得平台的分账;还有是动画剧集“超前点播”付费模式，比如《一人之下3》《全职法师》《武动乾坤4》等，刚刚过去的2023年里有越来越多国产动画都在尝试超前点播。后两种和用户相关的模式，是经历了数年、多部作品才培养起来的用户付费习惯。
而今《画江湖之天罡》成了首个开启剧场版单片付费模式的作品，单片付费模式一是可以回收部分制作成本，二是可以通过粉丝的真金白银去验证IP热度。虽然《画江湖之不良人》的影响力在国漫市场里居于领先地位，但要让庞大的粉丝群体为剧场版单独付费并不是易事。
一方面若森在各个渠道卖力宣传，“云首发”也为作品进行了大量站内、站外推广。而且还要考虑盗版资源的影响——《天罡》上线不到1小时，短视频平台上就已经出现了全片剪切片段。基于网络电影模式的单片付费剧场版，仍是一个需要靠大量作品积累去建立用户心智的长期过程。
站在这个IP发展的角度来说，《天罡》能够回本，是对动画创作团队的极大激励，就算不能回本，《天罡》从内容到付费到口碑的方方面面积累，也可以为后续《天罡2》《天罡3》的制作提供用户偏好和数据支撑，更为未来吸引院线电影资本、做院线电影攒经验。
另外，让袁天罡在剧场版中“复活”，对于这个角色的衍生开发也有着重要意义。在剧场版上映同期，有关《天罡》的硬周边、软周边，以及实体商品联名同时上线：袁天罡的1:7手办预售数量已经过万个，与《不良人6》手游的角色联动也已上线，服装品牌HEA做的袁天罡联名T恤正式售卖，各种衍生周边预售已经开启，这也代表着相较于动画第六季，《天罡》从内容到商业的衍生开发已经趋于成熟。
从2014年动画第一季至今，《画江湖之不良人》已经9年了，有关这个系列作品的发展过程，ACGx曾在动画第六季播出期间，撰文《李星云已经悟出了“怎么活”，那<不良人>呢?》一文中进行过简单分析。整个2023年《画江湖之不良人》可谓动作多多，动画第六季在国漫作品中“封神”，豆瓣9.4分;授权手游接上;衍生开发做出爆款手办，与实体品牌展开合作，而今试水付费剧场版，《天罡》这部作品是《画江湖之不良人》体现自身IP价值的一个转折点，这个IP发展多年后终于要走向从内容到全面商业化的正轨了。