在中国文娱市场，“武侠已死”似乎已成定论。从形式、内容到立意缺乏创新，武侠故事难以脱离窠臼。
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在中国文娱市场，“武侠已死”似乎已成定论。从形式、内容到立意缺乏创新，武侠故事难以脱离窠臼。原本培养出大批受众的武侠影视剧，近年来也停留在翻拍、吃老本阶段。最终，以互联网为土壤成长起来的玄幻题材成为武侠题材的接班者，天马行空的幻想情节成了当代年轻人精神世界的一种寄托。武侠题材的式微，与本身的问题和时代大背景的变化脱不了干系。
然而，文学领域、真人影视领域不再吃香的武侠题材，却在动画领域里新作不断。
2月，《枕刀歌之尘世行》开播。它的前作，于2021年上半年开播的《枕刀歌》第一季，在豆瓣评分8.2。同期播出的《画江湖之不良人》第五季，将唐末乱世少年的成长故事铺得更远。另一部改编自新派武侠小说的动画《少年歌行》的新作“风花雪月篇”，则引入更多势力和个性鲜明的角色，试图向动画观众还原架空世界里少年们“策马江湖梦，倚剑踏歌行”的武侠奇遇。
去年年初由“年更”变周更的《风灵玉秀》，再加上曾经小爆的《少年锦衣卫》、武侠经典之作《秦时明月》系列——在国产网络动画领域，武侠题材数量虽不多，但各个作品评价却不低。“国产动画里，武侠故事总是能给我惊喜。”有观众在社交平台敲下这样的感慨。
为什么如今在整个大文娱领域唱衰的武侠题材，在动画领域仍旧可以发光发亮？依托互联网成长起来的武侠动画，到底又靠哪些独特之处吸引当今的年轻观众？吸引特定受众的武侠动画，它遵循的仍旧是相同的发展模式：一条是对传统文化的继承，而另一条则是基于现代流行元素的创新，双线交叉，才呈现出了适合当下年轻观众喜欢的武侠故事。
三部面向儿童观众的经典武侠电视动画
在十多年前，有三部武侠题材电视动画给中国95后、00后的年轻观众留下了深刻印象。它们分别是2006年播出的《虹猫蓝兔七侠传》，2007年的《秦时明月》和2012年的《侠岚》。
这3部武侠动画以跌宕起伏的剧情和有力的人物塑造，对儿童观众产生了极大吸引力，在播出期间均收获了极高收视率。但是，站在武侠影视内容创作的角度，制作方其实是遵循儿童动画的特点，做了很多“减法”的。
首先是相对简单的人设、世界观和故事主线。为了贴合儿童观众，《虹猫蓝兔七侠传》采取了动物拟人的方式，《侠岚》则以少年为主角。无论是虹猫寻找六剑传人打败黑心虎，又或是孤儿辗迟成长为侠岚，打败穷奇救回姐姐，武侠动画在剧情上尽量简洁，其人物、事件都完全虚构，世界观也尽量模糊化。即使是《秦时明月》，也在原著小说基础上大大简化了前期的战争情节，以荆天明的登场作为故事开端。
其次，则是动作场面“减法”。《虹猫蓝兔七侠传》在央视少儿频道播出期间被紧急停播的事件，至今仍屡屡被不少动画观众提及。而今有观众在社交平台回顾《侠岚》时，还会提及动画中打斗场面较少，主角“突然就明白了什么道理，一下子变得很厉害秒杀了对手”的情节。
以儿童为主受众的武侠动画，考虑到儿童的接受程度和画面表现，很难去强化武侠故事“武”的一面。而对于“侠”，儿童观众的认知与成人有差异，毕竟“武侠是成年人的童话”。这也使得当年不少小观众在长大后，再去重温自己童年的美好记忆时，发现这美好记忆其实是有滤镜的：除了《秦时明月》第一季因为有原著小说背书可以保持剧情的流畅外，其他两部原创动画虽然在故事背景构建和角色设定方面有亮点，但是故事线拉长后，剧情或多或少都有些后继无力。
不过，当年的儿童观众至今仍对《虹猫蓝兔七侠传》里既刚烈又柔情的蓝兔印象深刻；还记得《侠岚》辗迟与千钧、辰月的友情，会为鸾天殿三人组重逢而感动。显然，武侠故事里刻画的重情重义的人物，儿童也能感受得到。
动画作品具备长线开发的优势，尽管中国儿童动漫市场在若干年前已基本形成了较为完整的产业链，但这三部作品的后续发展并非全都一帆风顺，这和制作公司生存状况以及播放渠道的变更都有密切关系。
《虹猫蓝兔七侠传》后，尝到了甜头的制作/出品方宏梦卡通陆续制作了一系列《虹猫蓝兔》动画以及各类外传，然而系列动画的推出操之过急，在故事方面套路化、低幼化，再未曾获得前作一般的热度。2015年，长城动漫收购宏梦卡通后，将该IP进行了出售。
制作《侠岚》的若森数字，在主线故事结束后嗅到了互联网内容崛起的新风口，砸锅卖铁开始做剧情偏成人向的动画《画江湖之不良人》。而此时的《秦时明月》，已经制作播出了4季动画，将内容靠向互联网平台，依靠相对成功的衍生开发，成为了国产动画内容领域的头部IP。
互联网内容市场，武侠动画的多要素融合
毫无疑问，依托于互联网的播出渠道，受众人群年龄层面得以扩大，再加上动画在表现力、制作模式和播出形式等各个方面的独特性，都使得武侠动画在表现形式和故事构架上可以更加大胆。不过，也需要注意到互联网上潜在受众对于武侠文化的接受程度。
武侠动画的受众主要集中于95后、00后为代表的年轻群体中，这些年轻观众尽管曾在幼年受到过儿童武侠动画的熏陶，但更是浸淫在玄幻故事中长大，无论是对武侠文化的认知，或是透过故事去理解武侠故事内核，他们都需要较长时间。也因此，这些基于互联网渠道的武侠网络动画，其创作方式呈现出两种形态。
一种是在作品中糅合年轻动画观众喜爱的动画要素。
在早期的《画江湖之不良人》里，人物设定、大量刻意搞笑的情节，或多或少参考了日式动漫，更别提高人气角色黑白无常在第一季死掉后竟然又在第二季复活这样的设定。《画江湖之不良人》的作品调性，符合早期国产网络动画的内容特点。
《少年锦衣卫》热炒九公主和段云的CP感，但是不佳的故事表现备受观众吐槽。不少观众直指两季故事“讲了个寂寞”，第一季进行大量铺垫的鬼街，第二季说炸就炸，而整个故事主线更是不够明朗。
2018年，改编自同名网络小说的动画《少年歌行》为了尽可能扩大受众，制作方在动画里热炒“男男”CP，吸引了大量女观众。这与当时的整个网络内容市场倾向于挖掘女性受众群体的更多可能性不无关系。
在仙侠修真故事里常见的能力体系设定，也出现在了《画江湖之不良人》前3季、《风灵玉秀》和《少年歌行》中。这种设定便于动画观众快速理解登场的大量人物之间武力值的区别，不过其中的主角们倒是甚少出现“越级杀人”这种违背武侠世界设定的情节。
另一种，则是在视觉层面去再现传统武侠影视作品特点。
在《枕刀歌》和《风灵玉秀》这两部在表现手法上更贴近传统武侠影视片的动画里，快节奏的打戏是各自的卖点。无论是面对任何时代的观众，流畅洒脱的动作场面一直都是影视作品的大看点。精彩纷呈的武打设计、特效不仅丰富了视听表现，另一个重要作用则是为了贴合人物设定和故事主题。实际上，在如今网络内容的审核力度下，武侠动画的动作戏暴力场面已经大大削弱。
《枕刀歌》里每一集都有大段酣畅淋漓的高质量打戏，不止有徒手搏斗，刀、弩、枪、剑、戟、棍、环等中各种兵器都出现在动画中，动作场面精彩却不重复。
《风灵玉秀》中主角白钰袖看似柔弱的身躯与拳拳到肉的招式形成对比，观众可以感受到动画传递出来的武侠打斗之美。
武侠动画并非国产网络动画市场的主流，这些作品依靠各种成熟的动画要素，以及武侠故事本身极具视觉吸引力的动作戏以吸引年轻观众的关注、讨论、分享，其实无可厚非。也正因为如此，以上诸多动画作品实际上缺乏足够的内容长度去实现从武到侠的投射。单从《画江湖之不良人》用了3季才基本讲完了李星云和不良帅之间的故事，可见一斑。
江湖人，江湖事
武侠故事与玄幻故事不同，前者着力于描述人与人之间的故事，而后者则在于描述主角通过升级打怪历练变强的过程。可以说前者是以人的变化隐射江湖，而后者是以人的努力逆天改命，也因此武侠故事的内核，其实是以人物的成长、变化去展现彼时社会之矛盾。
读者朋友可能会发现，我们一直没有细谈《秦时明月》。这部跨越了电视和互联网的武侠动画系列，是传统武侠故事与动画高度结合的产物。该系列动画融合历史，借助真实历史事件节点构筑故事，阐述“侠高于武”的核心价值，极富人生哲理意义的台词至今仍让动画粉丝念念不忘。由《秦时明月》动画的设定，可以窥见而今武侠动画发展必需两大要素：合理的故事背景构建和成功的角色塑造。
其一，完善的故事背景构建。
绝大多数武侠故事都以真实的乱世为背景，这不仅可以让观众在开篇对故事本身有一个大概预期，还能给予登场角色清晰的历史和形象坐标。通过对服化道进行历史维度的还原，亦能代表制作方的诚意，让观众产生真实感，快速代入到故事中。
《秦时明月》就是以秦朝历史为架空背景，盖聂、李斯、蒙恬、季布等大量角色都是中国历史中曾经存在过的人物。动画借秦朝历史发展的几个关键事件节点为根本，将传统国学思想、理论和历史典故融入到虚构情节中去，以此引发年轻观众对这段历史的兴趣。
《画江湖之不良人》的故事发生在唐末的五代十国时期，这是历史上最为混乱的一个时期。片中的不良人属于唐朝底层执法人员，由于不像其他官吏有明确记载，则更容易为后世进行再创作。而袁天罡、李淳风作为唐朝知名玄学家，曾多次出现在唐朝相关的影视作品中，动画里二人更是成了谋定唐朝江山的两个重要角色。动画第三季最后一集不良帅袁天罡之死，至今仍令不少动画粉丝难以释怀。
《少年锦衣卫》《枕刀歌》的故事皆发生在明朝，作为历史上史料记载相对完整，历史素材丰富且多样的朝代，本身早已成为后世武侠热门故事背景。
完全虚构故事背景的《少年歌行》《风灵玉秀》，则由主角在江湖游历逐渐引出整个世界观。《少年歌行》依靠登场角色带出雪月城、无双城、天外天、唐门、雷家堡等各门各派，北离皇子争位的故事主线也在第二季中逐渐清晰。《风灵玉秀》则靠两位女主闯荡江湖引出青龙会、虫谷等各方势力，由于动画目前仅播出了一季，世界观、故事背景并非完全清晰，仍需要靠后续更新去逐渐补完。
其二，主角成长、配角塑造缺一不可。
这些武侠动画无一例外均采用初出茅庐的年轻人为主角，李星云、袁小棠、荆天明、项少羽、何方知、雷无桀、萧瑟，少年们或许势力单薄，或许一开始懵懂无知，但是却一腔热血，这给角色成长留够了空间，其后续成长易引发观众共情。
群像戏是武侠故事的一大特色，在主角成长的过程中，也会出现不少亦师亦友的角色。比如李星云与张子凡、李星云与袁天罡，荆天明与项少羽、荆天明与盖聂，萧瑟与司空长风、雷无桀与李寒衣等等。再加上各门派、势力对故事情节有重要推动作用的代表性人物，每个人的过往单独也可以成篇。有人的地方就有江湖，就会产生爱恨、情仇、悲欢、侠义，身处其中的主角需要成长，配角需要凸显价值，这不仅仅要给角色分配合理的剧情，通过角色凸显大时代背景下个体的命运随时代变化而改变，这正是武侠故事以江湖为衣，展世间百态的内核。
实际上，动画创作者们也深谙丰富作品世界观和人物背景的重要性。在剧场版动画《枕刀歌之尘世行》里，观众终于知道罗通与红娘的纠葛，又是如何从漕帮少帮主变得孤立无援，人性唏嘘与命运无常在配角的故事中更显立体。
《少年歌行风花雪月篇》耗费了不少剧情讲述李寒衣、司空长风、宋雁回、雷千虎等上一代江湖人的故事，反衬出无心、雷无桀、司空千落、无双等这一辈个性鲜明的年轻人“随心而动”的少年江湖气。
一方面是将动画观众喜爱的热门要素糅合在故事中，一方面去再现武侠故事里有关于“侠”的各种解读，即人与人、人与社会之间的多种关联，这正是如今基于互联网内容市场的武侠动画创作形态。而其优势已然明显，多季、剧场版、番外篇等各种动画形式的灵活运用，可以逐渐将武侠故事的世界观、登场人物众多的特点补完，这是其他影视内容形式难以实现的。但是，这就需要制作团队在剧情编排和人物弧光的设定方面更加审慎。
已更新数季的《秦时明月》《画江湖之不良人》，构建起了庞大且完整的世界观、数量众多且极具个人魅力的角色、相对清晰完整的故事主线，也获得了大批拥趸，是武侠动画里从内容到衍生开发都比较成功的先行者。不过，各自最新季的表现引发了粉丝争议：《秦时明月》第六季耗费大量剧情篇幅聚焦于农家支线，由此引发主角团“掉线”、剧情节奏拖沓等问题；在播的《画江湖之不良人》第五季，主线剧情进入了新阶段，男主李星云人设转变缺乏过度却引发了粉丝争议，部分粉丝认为人设的重塑过程简单粗暴，但是另一些粉丝却认为“人狠话不多”代表男主的全新成长。
从故事背景的构建到角色的塑造，武侠故事并非是完全用于消磨时间的娱乐内容形式。在基于互联网内容范畴中，尽管武侠动画已经尽可能贴合如今受众市场的接受度，但是观众对武侠故事的理解，也会根据年龄、喜好、审美的不同，进而对人物刻画、故事情节、故事内核等各个方面有所偏好。站在创作者一方面，但凡想要将幼时读到武侠故事、看到武侠影视剧而产生的汹涌澎湃的心情再传递给如今年轻人的创作者，需要更多的耐心和时间去摸索如今受众的喜好。
如何用视听语言进行重组和表述，去传递武侠这种传统文化，如何让作品的艺术价值与商业价值并存，如何去让尽可能多的年轻人从武侠动画中汲取中国人的价值观，这正是武侠动画于中国网络动画市场的重要意义。
随着国产动画的受众群体越来越庞大，武侠作品未来会成为一个国产动画领域的重要类别么？《新秦时明月》正在播出，《侠岚》在10周年之际开启新篇章，《少年歌行》即将推出其他特别篇，《少年锦衣卫》第三季不久将和观众见面，《风灵玉秀》第二季、《枕刀歌》第二季也将在今年上线，再加上在做的漫改动画《镖人》——我们不妨再给武侠动画一些时间。
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